荷叶，又称莲花茎、莲茎。莲科莲属多年生草本挺水植物，古称芙蓉、菡萏、芙蕖。荷花一般长到150厘米高，横向扩展到3米。荷叶最大可达直径60厘米，莲花最大直径可达20厘米。荷花有许多不同的栽培品种，花色从雪白、黄色到淡红色及深黄色和深红色，其外还有分洒锦等等花色。
荷叶是睡莲科多年生具根茎的水生植物，喜温暖、喜水的植物，但水不能淹没荷叶。水温不能低于5 ℃ ，8—10 ℃ 种藕开始萌发，14 ℃ 长出藕鞭，23—30 ℃ 藕加速生长，抽出立叶、花梗，并开花。生长期要求充足的阳光，需要在水深50—80 厘米流速小的浅水中生长。荷花喜欢生长在肥沃、有机质多的微酸性的砧土中。